Reading Time: 5 minutes
(Για ελληνικά δείτε παρακάτω)
What is a pure and natural floral water (hydrosol)?
It is the condensate water co-produced with the essential oil during the steam -or hydro- distillation of a plant material for aromatherapy purposes[1].
It retains the beneficial properties of the herb, like the essential oil, in a mild, yet potent form. Its scent is usually similar to the scent of the plant, sometimes with a “green” note.
The most apropriate term is hydrosol, a chemistry term deriving from the word “hydro” meaning water and “sol” for solution. We considered the word hydrosol too technical when we first introduced ours, so we opted for the more recogniseable one: “floral waters”. Accepting that we often had to clarify that our floral waters are pure and natural, without solubilisers or blending involved, as is the case in other “floral waters”.
Note that another word for hydrosol is “hydrolate”. This is derived from “hydro” (water) and “lait” for milk (lac-lactis in latin). This is because when a hydrosol is produced it is often slightly milky because of the nature of the various plant substances and essential oils dissolved in it.
How is our pure and natural floral water (hydrosol) produced?
In order to receive the essential oil from a herb, we distill it using steam. This means that vapor passes through the botanical material, and “unlocks” the cells that contain essential oil and other beneficial ingredients. This vapor is then cooled and condensed to water, only that now it has superpowers. From this moment it is pure, natural floral water (hydrosol). It contains water-soluble and hydrophilic beneficial substances, not included in the essential oil, as well as a small part of essential oil.
The essential oil floats above the hydrosol and interacts with it until we separate them (naturally and by consensus – no hard feelings…)
Are all floral waters created equal?
There are quite a few differences within floral waters, according to the way they are produced and, of course, their ingredients.
When a product is labeled as “floral water” it might be:
1. Floral water – hydrosol, produced during the steam distillation of a herb for essential oil production. This is what we produce. It contains all the beneficial water soluble ingredients of the plant, not available in the essential oil, as well as a small quantity of essential oil (0,05 to 0,2 ml per litre). There are no added ingredients in them and they are not processed at all.
2. A blend of water with a small part of essential oil (or aromatic oil -probably synthetic), a solubiliser and usually a preservative system. As we know, oil and water don’t mix. The use of the solubiliser helps the oil to dissolve in the water. This blend has the aromas of the oil and, if it contains a natural essential oil, it also has some of its properties. But it doesn’t have the therapeutic value of the pure, natural floral water – hydrosol that is only produced during the steam distillation of the plant and contains the plant’s water soluble ingredients.
3. Other types of “waters”. For example the water remaining after drying herbs, fruits, flowers etc (e.g. ginger water, orange water) or water with infused herbs. Although they might contain aromas and ingredients from the plants, these waters don’t have the complex nature and therapeutic properties of natural, pure floral waters (hydrosols) produced during the steam distillation of the plant.
For those of you that love details and want to know more, we recommend «Hydrosols – The next aromatherapy» by Suzanne Catty
Important: if you are interested in the origin, the quality and the ingredients of a floral water, ask the salesman. If he doesn’t know, he can ask the producer (or the distributor- he ought to know).
[1] Based on the definition proposed by Susan Catty in Hydrosols, the next aromatherapy.
Τι είναι το καθαρό φυσικό ανθόνερο (αλλιώς υδροδιάλυμα);
Είναι το νερό που παράγεται μαζί με το αιθέριο έλαιο κατά τη διάρκεια της απόσταξης φυτικού υλικού, καθώς υγροποιείται ο ατμός που διαπερνά το φυτικό υλικό.
Τι ιδιαίτερο έχει; Κλείνει μέσα του τις θεραπευτικές ιδιότητες του φυτού, όπως και το αιθέριο έλαιο δηλαδή, σε εξαιρετικά ήπια αλλά εξίσου δραστική μορφή. Το άρωμά του μοιάζει με το άρωμα του φυτού, κάποιες φορές με λίγο πιο «πράσινη» αίσθηση.
Λίγο πιο αναλυτικά :
Για να εξάγουμε το αιθέριο έλαιο από ένα φυτό, το αποστάζουμε με ατμό. Δηλαδή το τοποθετούμε σε κλειστό δοχείο και διοχετεύουμε ατμό ο οποίος διαπερνά το φυτικό υλικό (φύλλα, άνθη, βλαστούς κλπ). Ο ατμός «ξεκλειδώνει» τα κύτταρα που περιέχουν τα αιθέρια έλαια και τα υπόλοιπα ωφέλιμα συστατικά του φυτού και τα παρασύρει μαζί του. Μετά ο ατμός ψύχεται και ξαναγίνεται νερό. Αλλά τώρα πια είναι νερό με “υπερδυνάμεις”. Από τη στιγμή αυτή κλείνει μέσα του δραστικά συστατικά του βοτάνου και είναι πλέον καθαρό, φυσικό ανθόνερο (υδροδιάλυμα). Περιέχει τις ουσίες του φυτού που έλκονται από το νερό ή διαλύονται σε αυτό (υδρόφιλες ή υδατοδιαλυτές που δεν μεταφέρονται στο αιθέριο έλαιο), καθώς και μικρή ποσότητα από αιθέριο έλαιο.
Το αιθέριο έλαιο επιπλέει επάνω στο ανθόνερο και φυσικά αλληλεπιδρά μαζί του μέχρι να τα χωρίσουμε (με φυσικό τρόπο και συναινετικά, δεν πληγώνεται κανείς…).
Ο πιο κατάλληλος όρος για να το ονομάσουμε είναι υδροδιάλυμα, ένας όρος της χημείας που προέρχεται από τις λεξεις ύδωρ (νερό) και διάλυμα. Όταν συστήσαμε τα δικά μας προϊόντα αποφασίσαμε πως η λέξη είναι πολυ τεχνική και καθόλου φιλική, κι έτσι επιλέξαμε την πιο αναγνωρίσιμη, ανθόνερο. Αποδεχόμενοι ότι συχνά χρειάζεται να διευκρινίζουμε ότι τα ανθόνερά μας είναι 100% αγνά και φυσικά, χωρίς αναμείξεις, πρόσθετα και διαλύτες.
Ένα ακόμη όνομα που χρησιμοποιείται για τα καθαρά ανθόνερα είναι hydrolate (στα ελληνικά ας πούμε ότι θα ήταν υδρογαλάκτωμα;). Προέρχεται από το hydro (νερό) και το lait ή lac-lactis στα λατινικά (γάλα).
Και αυτό επειδή μερικές φορές όταν το υδροδιάλυμα πρωτοσχηματίζεται κατά την απόσταξη έχει ελαφρώς γαλακτώδη υφή, δεν είναι απόλυτα διαυγές, λόγω των πολλών φυτικών ουσιών και των αιθερίων ελαίων που περιέχει.
Είναι όλα τα ανθόνερα φυσικά και καθαρά;
Όχι. Αυτό εξαρτάται από τον τρόπο που έχουν παραχθεί και από τα συστατικά τους. Όταν ένα προϊόν γράφει ότι είναι «ανθόνερο», μπορεί να είναι:
- Το ανθόνερο – υδροδιάλυμα όπως το δικό μας, που παράγεται μαζί με το αιθέριο έλαιο κατά τη διαδικασία της απόσταξης και περιέχει όλα τα ωφέλιμα υδατοδιαλυτά συστατικά του φυτού που δεν υπάρχουν στο αιθέριο έλαιο, καθώς και μικρή ποσότητα από αιθέριο έλαιο (περίπου 0,05 έως 0,2 ml ανά λίτρο). Εδώ δεν προστίθεται καμία άλλη ουσία, ούτε υφίσταται κάποια επεξεργασία.
- Νερό στο οποίο έχει προστεθεί μικρή ποσότητα αιθερίου ελαίου ή αρωματικού (πιθανόν συνθετικού) ελαίου μαζί με διαλύτη και συχνά συντηρητικό. Ο διαλύτης (φυσικός ή συνθετικός) που χρησιμοποιείται συνήθως εδώ βοηθά το έλαιο να αναμειχθεί ομοιόμορφα με το νερό (αφού το έλαιο δεν σχηματίζει ομοιογενές διάλυμα με το νερό). Αυτό το διάλυμα έχει το άρωμα του ελαίου και, εάν περιέχει φυσικό αιθέριο έλαιο έχει και κάποιες ιδιότητές του. Όμως δεν έχει τις θεραπευτικές ιδιότητες του καθαρού ανθόνερου – υδροδιαλύματος, αφού δεν περιέχει τα καθαρά, φυσικά ωφέλιμα υδατοδιαλυτά συστατικά του φυτού.
- Διάφορα άλλα «νερά» όπως πχ το νερό που απομένει μετά την αποξήρανση μεγάλης ποσότητας βοτάνων, φρούτων κ.α. (Orange water, ginger water, peppermint water κ.α). Επίσης, το νερό στο οποίο έχουμε εκχυλίσει βότανα, όπως όταν φτιάχνουμε ένα βοτανικό ρόφημα (π.χ. κυκλοφορούν συνταγές για παρασκευή ανθόνερου στο σπίτι από τριαντάφυλλα, λεβάντα, χαμομήλι κ.α. με εκχύλιση). Αν και μπορεί να περιέχουν ουσίες και αρώματα του φυτού, αυτά τα ανθόνερα δεν έχουν τη σύνθετη σύσταση και τις θεραπευτικές ιδιότητες που έχει το καθαρό, φυσικό ανθόνερο – υδροδιάλυμα που παράγεται κατά την απόσταξη του φυτού.
Για όσους αγαπούν τις λεπτομέρειες, και έχουν όρεξη να μάθουν περισσότερα, ένα εξαιρετικό βιβλίο – θησαυρός για ό,τι θέλετε να μάθετε για τα ανθόνερα, είναι το «Hydrosols – The next aromatherapy» της Suzanne Catty
Σημαντικό: αν σας ενδιαφέρει η προέλευση, η ποιότητα, τα συστατικά και οι ιδιότητες του ανθόνερου, να ρωτάτε τον πωλητή. Αν δεν γνωρίζει, μπορεί να ρωτήσει τον προμηθευτή (αυτός πρέπει να γνωρίζει).
